Michael Owen datang ke Bernabéu lima tahun kemudian, pada musim panas 2004. Owen, yang baru saja meraih Ballon d’Or, tiba dengan ekspektasi setinggi langit. Namun, musim-musim di Madrid justru menjadi babak suram dalam kariernya. Cedera, rotasi, dan tekanan membuat Owen tak pernah benar-benar menjadi bintang utama. Ia mengenang,

“Saya datang sebagai pemenang Ballon d’Or, tapi di Madrid, semua pemain adalah bintang. Tidak mudah untuk bersinar di antara para galácticos.”

Kedua legenda ini akhirnya pulang ke Inggris, membawa cerita tentang betapa kejamnya persaingan di Santiago Bernabéu-tempat di mana nama besar bisa saja tenggelam dalam sekejap.

Musim panas 2005, Owen memutuskan pulang. Ia menerima pinangan Newcastle United, klub yang memberinya kesempatan untuk kembali menemukan jati diri. Meski tak kembali ke Liverpool, Owen tetap disambut hangat di tanah Inggris.

“Saya butuh kembali ke tempat di mana saya merasa dicintai dan dibutuhkan,” ungkap Owen saat itu.

Kisah Owen di Real Madrid menjadi pelajaran bahwa gemerlap Eropa tak selalu berarti kebahagiaan. Kadang, rumah terbaik adalah tempat di mana hati merasa tenang dan diterima. Owen telah membuktikan bahwa pulang bukan berarti mundur, melainkan menemukan kembali cahaya yang sempat redup di tengah keramaian bintang.

Sementara itu, musim panas 2003, McManaman memutuskan pulang ke Inggris. Ia menerima pinangan Manchester City, klub yang saat itu tengah membangun fondasi baru. Meski tak lagi muda dan tak secepat dulu, kehadiran McManaman membawa pengalaman dan ketenangan di ruang ganti The Citizens.

Kepulangannya ke Inggris bukan sekadar perjalanan pulang, melainkan penutup babak indah seorang pesepak bola yang berani bermimpi besar. McManaman membuktikan bahwa petualangan di luar negeri tak sekadar tentang trofi, tapi juga tentang keberanian menantang diri dan, pada akhirnya, menemukan makna rumah yang sesungguhnya.

"Madrid adalah tempat yang luar biasa, tapi tidak ada yang bisa menggantikan perasaan menjadi bagian dari sepak bola Inggris,” kenang McManaman dalam sebuah wawancara.

Alexander-Arnold dan Godaan Bernabéu

 

Kini, sejarah seolah ingin berulang. Trent Alexander-Arnold, bek kanan kebanggaan Liverpool, terus dikaitkan dengan Real Madrid. Di usianya yang masih muda, Trent telah menorehkan sejarah: gelar Liga Champions, Premier League, dan status sebagai salah satu bek kanan terbaik dunia. Namun, kabar ketertarikan Los Blancos tak kunjung reda.

“Real Madrid? Itu klub besar, tapi Liverpool adalah rumah saya,” ujar Trent dalam salah satu wawancara beberapa waktu lalu.

Pertanyaannya, apakah Alexander-Arnold akan mengikuti jejak McManaman dan Owen-meninggalkan kenyamanan dan cinta di Anfield demi tantangan baru di Madrid? Ataukah ia memilih bertahan, menjadi legenda sejati di tanah kelahirannya?

Antara Mimpi dan Kenyataan

 

Madrid memang menawarkan segalanya: trofi, nama besar, dan cahaya sorotan dunia. Namun, sejarah telah mengajarkan bahwa tidak semua pemain Inggris mampu bertahan di sana. Tekanan, budaya, dan ekspektasi kadang terlalu berat untuk dipikul, bahkan oleh pemain sekaliber McManaman dan Owen.

Trent Alexander-Arnold kini berada di persimpangan jalan. Ia bisa saja menjadi pionir baru, menaklukkan Bernabéu dengan gaya khas Scouser. Atau, ia bisa memilih tetap setia, menulis kisah abadi bersama Liverpool-klub yang telah membesarkan namanya.

Waktu yang akan menjawab. Namun, satu hal pasti: setiap keputusan akan membekas, baik di hati para Kopites maupun di lembar sejarah sepak bola dunia.

Bocah Jebolan Merseyside Tak Siap Mendapat Sorotan Gemerlap Madrid?

“Di Madrid, kamu harus selalu siap untuk digantikan kapan saja. Tidak ada jaminan, meski kamu baru saja mencetak gol kemenangan di final.” – Steve McManaman

“Saya datang sebagai pemenang Ballon d’Or, tapi di Madrid, semua pemain adalah bintang. Tidak mudah untuk bersinar di antara para galácticos.” – Michael Owen

“Real Madrid? Itu klub besar, tapi Liverpool adalah rumah saya.” – Trent Alexander-Arnold

sumber : bola.com